Четыре года назад администрация Байдена обещала 25 миллионам человек в сельской Америке, например, в Бейнинге, что они получат надежный доступ к Интернету. Но до сих пор программа Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) стоимостью 42,45 миллиарда долларов еще не подключила ни одного клиента. Что случилось? Мадлен Роули из FP расследует.
Стив Бейнинг, 55 лет, живет в двухкомнатной хижине на 140 акрах в лесах северо-западного Висконсина. Он купил это место у своих родителей во время пандемии Covid-19, обменяв тесную квартиру недалеко от города Эпплтон на бесконечные ряды вечнозеленых растений. Есть только одна проблема: у Бейнинга, инженера-программиста, нет надежного интернет-сервиса.
«Мне часто приходится делиться экраном по работе, и у меня были серьезные проблемы с задержкой», — сказал Бейнинг, имея в виду медленное время загрузки. Лучшим ответом был бы широкополосный доступ, технология, которую трудно найти во многих отдаленных частях страны.
Четыре года назад администрация Байдена обещала 25 миллионам человек в сельской Америке, как и в Бейнинге, что они получат надежный доступ к интернету. Но до сих пор программа Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) стоимостью 42 миллиарда долларов еще не подключила ни одного клиента.
Среди причин — сочетание бюрократической лени, сложности с внедрением совершенно новых правительственных процессов на лету во всех 50 штатах и приверженность дорогому, высококачественному оптоволоконному кабелю вместо более дешевых альтернатив.
На этой неделе Луизиана стала первым штатом, получившим окончательное одобрение от федерального правительства на найм таких интернет-провайдеров, как AT&T, Xfinity от Comcast и Cajun Broadband, которые должны начать строительство в течение следующих 100 дней. Делавэр и Невада не сильно отстают.
Но для большинства штатов этот процесс оказался запутанным и нудным, и им может потребоваться еще год, прежде чем они смогут предложить новую услугу. Например, государственные департаменты широкополосной связи, большинство из которых были спешно восстановлены после объявления программы, были обязаны использовать новые карты, созданные Федеральной комиссией по связи (FCC), чтобы определить, где широкополосная связь была наиболее необходима. Но ранние версии карт содержали неверные данные, и FCC потребовались месяцы, чтобы исправить их .
«Ожидание обновленных карт Федеральной комиссии по связи (FCC) добавило задержку в шесть-восемь месяцев», — рассказал The Free Press Даг Доусон, давний консультант в телекоммуникационной отрасли .
«Обеспокоены ли они [администрация Байдена] цифровым неравенством или они обеспокоены DEI?» — Комиссар Федеральной комиссии по связи Брендан Карр
Кроме того, штаты должны были доказать, что они поощряют участие предприятий, принадлежащих меньшинствам, предприятий, принадлежащих женщинам, и «других социально или экономически неблагополучных индивидуальных предприятий». Они также должны были разработать пятилетний план действий , который требовал сотрудничества с профсоюзами и «недопредставленными сообществами», включая заключенных, представителей сообщества ЛГБТКИ+, женщин и цветных людей.
Брендан Карр, старший республиканец в Федеральной комиссии по связи, сообщил The Free Press , что задержке способствовала «пробужденная левая политика», заложенная в требованиях к кандидатам в BEAD.
«Лопаты не перевернули землю, и американцы хотят знать, что происходит с этой политикой», — сказал Карр. «Это своего рода микрокосм для многих из этих более широких проблем. Их беспокоит цифровой разрыв или их беспокоит DEI?»
Но Натан Смит, директор по экономике и политике некоммерческой организации Connected Nation, сказал, что компонент разнообразия, равенства и инклюзивности неудивителен, поскольку большинство сторонников законопроекта были демократами. «Очевидно, что это демократическая администрация, поэтому в ней есть немного этого философского отпечатка», — сказал он. (Программа BEAD была одобрена в ноябре 2021 года как часть подписанного президентом Джо Байденом Закона об инвестициях в инфраструктуру и рабочих местах на сумму 1 триллион долларов, который был принят в Сенате голосами «за» 50 демократов и 19 республиканцев.)
На слушаниях по ходу программы в Комитете по энергетике и торговле Палаты представителей в сентябре прошлого года Мисти Энн Джайлз, директор Департамента администрации Монтаны, дала показания о том, что требования социальной политики «создают неоправданные осложнения, с которыми штаты и провайдеры [интернета] никогда не сталкивались в других программах широкополосной связи». Джайлз сказала, что запросы федерального правительства были «подобны строительству самолета во время его полета».
Действительно, после того, как закон был принят Конгрессом, Национальное управление по телекоммуникациям и информации (NTIA) спешило нанять новых сотрудников для надзора за программой. Во многих штатах не было собственных отделов широкополосной связи, и им пришлось быстро их создать .
«Эти государственные широкополосные офисы довольно новые, и им поручено решить эту проблему, которая в некоторой степени поставила в тупик крупные федеральные агентства с большим опытом, такие как FCC. Так что им пришлось нелегко», — сказал Смит.
Все усложнялось требованием, чтобы интернет-провайдеры предлагали недорогой тарифный план, который в некоторых штатах составлял всего 30 долларов в месяц. Американская ассоциация связи, отраслевая группа, ориентированная на небольшие и сельские рынки, назвала эту цифру «совершенно не соответствующей экономическим реалиям развертывания и эксплуатации сетей в самых дорогих и труднодоступных районах, на которые как раз и рассчитано финансирование BEAD».
Лукас Вуд-Глак, представитель Национального управления по телекоммуникациям и информации, отбивался от критиков, заявляя, что BEAD «идет по графику и в срок». Он отметил, что у федерального правительства уже есть несколько программ, предоставляющих услуги интернета в сельских и других недостаточно обслуживаемых районах.
«BEAD, которая является государственной программой грантов, является «чистящим средством» в нашей линейке программ грантов, разработанных для обслуживания самых труднодоступных — и самых дорогих — областей после того, как были использованы другие федеральные источники финансирования интернет-инфраструктуры», — написал он по электронной почте. «Это может быть самый большой банк денег, но он также требует самого тщательного планирования, чтобы убедиться, что мы сделаем все правильно».
Смит из Connected Nation согласился, что ни одна другая программа не ставит перед собой задачу, которую пытается выполнить BEAD: подключить каждого американца к надежному источнику интернета.
«Другие программы не имели всеобщей цели охвата», — сказал Смит. «Так что это также стало фактором, когда дело дошло до задержек, потому что если у штатов есть отличная идея о том, как обеспечить обслуживание некоторых районов, но не всех без исключения или недостаточно обслуживаемых районов, то в данном случае этого недостаточно».
Но сумбур федеральных программ привел к путанице на уровне штата. В сентябре 2023 года сенатор Тед Круз (республиканец от Техаса) опубликовал отчет Red Light Report о программе BEAD, выделив 12 пересекающихся федеральных программ в FCC, Rural Utilities Service и NTIA с $125 млрд, выделенными на широкополосное подключение.
«Существуют все эти разные программы, финансируемые разными способами, с разными правилами и сроками, и все, что видит житель, — это то, что оптоволокно прокладывается по его дороге», — рассказал The Free Press Глен Хоуи, директор по широкополосной связи штата Арканзас . «Это повсюду, как на Диком-Диком Западе».
Одна из давно назревающих проблем касается довольно простого вопроса: какая технология должна получить большую часть грантовых денег? Программа BEAD в значительной степени отдает предпочтение оптоволоконному кабелю, который обеспечивает высококачественный интернет и имеет длительный срок службы. Но его нужно устанавливать либо над землей на столбах, либо рыть траншеи, чтобы зарыть кабель, что делает его дорогим.
Например, Управление по развитию широкополосной связи Пенсильвании отметило, что более 15 000 жителей и предприятий штата находятся в отдаленных и горных районах, где подключение по оптоволокну было бы затруднительным и дорогостоящим.
Только в августе прошлого года NTIA обратилось за общественным мнением относительно финансирования более дешевых альтернатив, таких как спутники на «низкой околоземной орбите» ( например, Starlink компании SpaceX ) или радиоспектр, открытый для общественного использования, например Wi-Fi.
Дайан Ринальдо, бывший исполняющий обязанности администратора NTIA во время первого срока президента Дональда Трампа, сообщила The Free Press , что строительные проекты по прокладке оптоволокна могут занять годы. «Для некоторых из этих проектов по прокладке оптоволокна все равно потребуется еще четыре года, так что это будет через семь лет с момента принятия закона», — сказала Ринальдо. «Предоставим ли мы нашим детям или внукам интернет к тому времени?»
Ринальдо отметил преимущество таких технологий, как широкополосная связь на «низкой околоземной орбите». «Вы запускаете больше спутников на орбиту, и тогда у вас появляется дополнительное покрытие».
С другой стороны, Гэри Болтон, президент Ассоциации широкополосной связи по оптоволокну, в своей колонке для Lightwave заявил, что спутники хороши в чрезвычайных ситуациях, но их недостаточно, когда число постоянных пользователей начинает расти.
«Согласно документам, поданным в Федеральную комиссию по связи (FCC), для достижения «производительности, сопоставимой с оптоволоконными кабелями» и гигабитных скоростей SpaceX необходимо запустить еще 30 000 более крупных спутников», — написал Болтон.
Два из трех штатов, которые продвинулись дальше всего в этом процессе, решили предварительно выделить компаниям альтернативных технологий средства BEAD. Невада выделила проекту Kuiper компании Amazon почти 14,5 млн долларов на обслуживание более 4800 локаций, а Луизиана выделила более 28 млн долларов в виде средств BEAD еще не названному поставщику альтернативных технологий для обслуживания почти 3000 локаций.
Даже после начала строительства новые слепые зоны могут выйти на первый план, отметил Хоуи. «Есть проблема доступности. Так что даже если вы сделаете Арканзас самым проводным штатом в стране и проведете оптоволокно в каждое отдельное место в Арканзасе, если некоторые из наших людей не смогут себе этого позволить, это то, над чем нам все равно придется работать».
Есть еще и слон в комнате — каковы планы избранного президента Трампа относительно программы BEAD после вступления в должность? Сенатор Круз предвещал расплату 20 января в письме, отправленном администратору NTIA Алану Дэвидсону в конце прошлого года. «С ожидаемым новым руководством как в NTIA, так и в Конгрессе программа BEAD вскоре будет «освобождена от того, что было», и штаты больше не будут подвергаться незаконным и обременительным бюрократическим препятствиям, налагаемым NTIA Байдена-Харриса».
P.S. P.S. Трудно спорить, насколько дешевле и эффективнее было бы просто купить уже готовое спутниковое оборудование для интернета Starlink у Илона Маска. Похоже, что на этом государственном интернете расходуются абсурдные суммы. Почему Стив Бейнинг, вместо того чтобы ждать помощи от демократов, просто не купит спутниковое оборудование, которое работает даже на фронте в России?-
Источник: thefp.com
Leave a Reply