Я буду appreciatе you!..

Оставалась еще в Манхеттене работа возле ночных клубов, концертных залов, рейвов и первые рейсы в аэропорты, но начав шифт в пять утра, до пяти следующего я уже не дотягивал. За четыре года в такси устал.

Круглые электронные часы со стрелками в моем крайслере показывали час ночи, когда я спустился по Бродвею до въезда на Бруклинский мост и ушел на Бруклин, домой. На съезде с моста стоял траффик. Я соскочил на ближайшем экзите и ушел на тайную таксистскую короткую тропу, через промышленный район. Через пять минут я выскакивал на Гаванус возле самого выезда из Баттери тоннеля. Сама дорога гоночная, с резкими поворотами, я проехал по ней сотню раз и помнил весь ее рисунок особой водительской памятью. Людей там в это время нет. Черного, который выскочил мне на капот с раскрытыми руками и закричал: «Помогите мне. Я appreciatе you!», ничуть не испугался, остановился. Он был один и я один.

Он сразу понял, что я плохо говорю по английски и объяснялся со мной, как логопед с ребенком, который задерживается в развитии, тщательно выговаривая слова. Со стороны это наверное было немного комично, если бы не слезы у него на глазах.

“Вас послал мне Бог!”.

Он объяснил, что заблудился и его трак заглох в этом страшном районе, а сам он живет в Лонгайленде, в хорошем районе, где только работающие черные. Не могу ли я отвезти его домой.

Сгонять в Лонгайлен получалось на полтинник. Двести баксов я уже заработал, пусть будет еще пятьдест. Ну, спалю галлон бензина. Бензин тогда был дешевый. Десятку – тип мой клиент, за спасение в такой экстремальной ситуации, должен кинуть обязательно.

Я шел по пустым хайвеям сто миль в час. Он лежал на заднем сидении и выл от ужаса. Похоже, что он был трохи сумасшедший. Его дом находился в хорошем райончике, плотно застроенном дешевыми двухэтажными домами, слепленными по два, по три, вместе.

Я держал в голове компас, мы ушли на ист и на норт, пытался понять, как выбраться отсюда на хайвей на вест на саут.

На миттере было сорок восемь долларов. Он дал мне пятьдесят.

Сказал: “Кипченж.”

Это звучало издевательски, но я не подал виду. Сказал: Спасибо, appreciatе you!

Вдруг он изменился в лице, схватился за голову и закричал, ой а как я завтра найду свою машину. Я сказал, что искать его машину не входит в мой сервис. Это за отдельную плату. Короче, он дал мне еще полтинник. Я записал ему телефон и сказал, позвонишь, я тебе объясню, где твой трак, если захочешь, проведу по карте. Я держал это место в своей голове без всяких усилий. Навигаторов тогда еще не было.

Он позвонил в девять. В принципе можно было уже вставать, а потом добить часиком дневного сна. Я взял трубку.

– Объясни моему брату, как найти трак, я буду appreciatе you!…